Сautionary Tales — Fritterin’ Away Genius

Тим Хартфорд в Cautionary Tales снова демонстрирует свое умение переплетать несколько историй в единый концепт. На этот раз тема его рассуждений — вопрос о том, насколько это продуктивно — постоянно концентрироваться на одной задаче.

Он начинает с биографии Клода Шеннона — известного математика и криптоаналитика, «отца теории информации».

Шеннон был известен своей способностью метаться между разными сферами деятельности. Он разрабатывал «генетическую алгебру», создал теорию передачи сигнала в условиях сильного шума, заложил многие теоретические основы того, благодаря чему у нас сейчас есть интернет и компьютеры. А еще он изучал теоретические основы жонглирования (обещал написать в Scientific American статью о физике жонглирования, но запрокрастинировал и не написал, вместо этого прислав им стихотворение из семнадцати строчек про кубик Рубика), разрабатывал теорию того, как выиграть в рулетку (и для ее практической проверки в Лас-Вегасе создал первый в истории носимый компьютер), учился ездить на уницикле, ходить по канату, жонглировать стоя на уницикле на канате (не получилось, освоил только с двумя шариками, а не с тремя), и так далее. (я сейчас погуглила про него и узнала, что поместье, где жили он и его жена, называлось Entropy House, неудивительно.) 

Разумеется, Хартфорд задается вопросом: многие говорят, что если бы Шеннон не разбрасывался по мелочам, он смог бы сделать больше прорывных исследований, не ограничиваясь своими двумя ключевыми работами. Например, он начал разрабатывать теорию того, как компьютер может играть в шахматы, но не довел ее до конца. Но, может быть, именно потому, что он вел такой образ жизни, так относился к работе, он написал ДВЕ прорывные работы, а не одну или вообще ни одной? 

Исследование, проведенное среди ученых высокого уровня, показало, что в долгосрочной перспективе те, кто делает хорошую научную карьеру, работают именно в таком стиле, постоянно переключаясь между разными темами. Кроме того, чем выше «научная успешность» ученого, чем больше вероятность, что у него есть какое-то совершенно не связанное с его деятельностью серьезное хобби, которым он может владеть почти на профессиональном уровне. 

А вот дальше Хартфорд делает еще один неожиданный поворот: он увязывает вышесказанное с «completion bias» — когнитивной ошибкой, связанной со стремлением людей завершать проекты. Например, написав список дел, человек имеет привычку переделать самые легкие, получить от этого чувство удовлетворения и потерять мотивацию делать сложные. Более того, проблема появляется и в более серьезных случаях. Например, исследование показало, что в условиях отделения скорой помощи, особенно когда оно перегружено, врачи склонны выполнять не те действия, которые необходимы в первую очередь, а те, которые можно выполнить легко и быстро (в результате легкие больные, которые могли бы и подождать, получают помощь первыми, а до сложных случаев врачи добираются, уже успев устать от тучи мелких задач).

Так вот, люди вроде Шеннона — это те, у кого completion bias нету вовсе, и именно это обуславливает и их манеру метаться между темами, и их продуктивность. То есть, начав заниматься каким-то делом, они могут зачесть себе победу в тот момент, когда сочтут нужным, спокойно бросить это занятие и начать заниматься чем-то другим. (Например, после первого успеха в Лас-Вегасе Шеннон и его друзья, с которыми он реализовывал этот проект, решили, что теория подтверждена практикой, они этим вполне удовлетворены, а зарабатывание миллионов с ее помощью не стоит суеты и риска. И «первый в мире носимый компьютер» отправился на склад). С другой стороны, именно это позволяет им оптимальным образом выстраивать свою научную работу и, перебрав множество вариантов, набрести на тот, в котором они могут совершить прорыв (а отсутствие страха перед новым тоже здесь идет на пользу).

Дальше Хартфорд возвращается к работе алгоритмов сжатия информации и упоминает, что память работает примерно так же: мы не храним каждый кадр отдельно, мы храним отличия. Поэтому, когда человек погружен в рутину (например, сидит на карантине), время течет будто незаметно. И поэтому, чтобы чувствовать, что живешь полной жизнью, заканчивает он, важно не бояться хотя бы иногда уметь зачесть себе победу в тот момент, когда хочешь, а не тогда, когда этого требуют формальные критерии. 

И перейти к чему-то новому.

Первоисточник:
https://timharford.com/2021/05/cautionary-tales-fritterin-away-genius/ , там же можно найти ссылки на упомянутые в тексте исследования и другие дополнительные источники.

Поделиться

Оставить комментарий

Ваш email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *